4월 초파일을 맞이하는 「불두화」

 

 

우리 동네 만석공원에는 불두화가 뽀얀 모습으로  한편에서 사람들을 맞이하고 있다.

 
 
 
 
 
 

 
 

 
4월 초파일 전후로 피며 부처님 머리를 닮았다고 하여 이름 지어진 불두화가 요즘 한창 피고 있다.
우리 동네 만석공원에도 한쪽으로 불두화가 쭉 피어나고 있는데, 소담스러운 송이와 수수한 자태가 왠지 모르게 우아하다.
화려하거나 막 눈에 띄는 꽃이 아니기에 유심히 봐야 그 꽃의 진가를 알 수 있는 존재이다.
작년 봄에 선암사에 갔을 때도 불두화를 많이 보고 온 기억이 있는데, 올해는 만석공원에서 막 피어나는 꽃부터 활짝 피어나는 불두화의 아름다움까지 만끽할 수 있을 예정이다.
 
 
 
 
 

 
 
 
 
선암사의 불두화는 나무 자체가 키가 아주 커서 정원수처럼 멋지다면, 만석공원의 불두화는 화초처럼 정답게 지나다니는 사람들의 눈높이에 맞춰 예쁘게 자신의 자태를 뽐내고 있는 것이 다른 점이다.
 
 
 

 
 
 

처음 푸른빛을 띠며 피어나는 이 꽃을 잘 모를 때는 수국인 줄로만  알았는데, 찾아보고 검색해 보니 꽃송이가 수국보단 작고 화려하지 않은 색이어서 불두화라는 것을 알게 되었다.
 
 
 
 

 
 
 
 
 
사찰의 정원수로 많이 심는다는 이 꽃의 추억이 나에겐 있다. 어릴 적 친구집 담벼락에 이 꽃이 피기 시작하면 밖으로 넝쿨째 올라와 담 위에 소담스럽게 피어 있는 그 친구의 집이 너무 예뻤던 기억이 있다. 항상 이맘때가 되면 자꾸 친구집의 담벼락을 바라보게 되는 습관이 있었는데...
어쩐지 그 친구 집에는 착한 사람들이 모여 살 것 같은 동화 속 주인공들이 그려지곤 했더랬다.
 
 
 
 

 
 
 
 
 
이 꽃이 지고 나면 다음으로 우리를 즐겁게 해주는 꽃은 넝쿨 장미이다. 너무나 대조적인 자태로 우리들을 즐겁게도 에너지 넘치게도 만들어 줄 넝쿨장미는 보고 있는 것만으로도 정열이 넘치는 꽃이다.
이런 꽃들이 있어 계절의 여왕인 5월이 시작되는 이 즈음이 더욱 행복한지도 모르겠다.
이 두 꽃이 피고 지는 걸 보면 이제 더워지겠구나 하는 생각을 하곤 했는데...
 
 
불두화가 피기 시작하는 걸 보니, 4월 초파일이 다가오긴 하는 가 보다.
부처님의 자비로움을 한번 더 생각해 볼 시기이니만큼, 내 주변의 친구들에게도 좀 더 사랑을 나눠 보고 싶은 마음이 드는 날이다.